Gli studi storici hanno da tempo messo in luce la complessità dei percorsi attraverso i quali la cultura universitaria ha preso parte, dal tardo medioevo ai giorni nostri, allo sviluppo del sapere. Nondimeno, fino a ora un’intera classe di documenti è stata presa in considerazione in modo sporadico: quella costituita dalle lezioni inaugurali (note anche come paginae o, con termine ottocentesco, prolusioni) dei corsi universitari in età d’antico regime. È cosa già nota, agli storici delle università, che ciascuna delle innumerevoli lezioni inaugurali giunte fino a noi costituisce un documento degno di interesse, capace di rivelare le caratteristiche della cultura universitaria in uno specifico luogo e tempo; ciononostante, ad oggi solo poche campagne di ricerca hanno preso in esame questo materiale in modo sistematico. Gli ostacoli maggiori a questo genere di indagini sono costituiti dal grande numero dei documenti superstiti e dalla loro dispersione. DArIL ha la scopo di aiutare gli studiosi a superare queste difficoltà, mettendo a loro disposizione una raccolta digitale e interrogabile di descrizioni, fotoriproduzioni elettroniche e trascrizioni codificate di questi documenti.